Schritt 1: Antrag stellen – sofort, formlos
Rufen Sie bei der Pflegekasse an (sitzt bei der Krankenkasse, Nummer auf der Versichertenkarte) oder schreiben Sie einen Zweizeiler: „Hiermit beantrage ich Leistungen der Pflegeversicherung." Mehr braucht es nicht – das Antragsdatum sichert Ihre Ansprüche. Gezahlt wird ab Antragstellung, frühestens aber ab dem Zeitpunkt, zu dem die Pflegebedürftigkeit tatsächlich vorliegt (§ 33 Abs. 1 S. 2 SGB XI); kommt der Antrag erst in einem späteren Monat, zahlt die Kasse ab Beginn des Antragsmonats (S. 3).
Eine Voraussetzung prüft die Kasse still im Hintergrund, und sie steht auf keinem Formular: die Vorversicherungszeit nach § 33 Abs. 2 SGB XI. In den letzten zehn Jahren vor dem Antrag müssen mindestens zwei Jahre Versicherung oder Familienversicherung in der Pflegeversicherung liegen. Für versicherte Kinder gilt sie als erfüllt, wenn ein Elternteil sie erfüllt. Wer aus dem Ausland zurückkehrt oder lange privat ohne Pflege-Pflichtversicherung war, sollte das vorher klären – ohne diese Zeit hilft der beste Pflegegrad nichts.
Der Fristen-Hebel, den fast niemand nutzt
Der Normalfall sind 25 Arbeitstage bis zum Bescheid. Es gibt aber drei Konstellationen, in denen die Begutachtung gesetzlich vorgezogen wird – und die Kasse danach unverzüglich entscheiden muss statt die 25 Tage auszuschöpfen (§ 18c Abs. 1 S. 2 SGB XI):
| Situation | Begutachtung spätestens | Norm |
|---|---|---|
| Person im Krankenhaus oder in stationärer Reha (Weiterversorgung ungeklärt), im Hospiz oder in ambulanter Palliativversorgung | 5. Arbeitstag nach Antragseingang | § 18a Abs. 5 SGB XI |
| Person zuhause und die pflegende Person hat dem Arbeitgeber Pflegezeit angekündigt oder Familienpflegezeit vereinbart | 10. Arbeitstag nach Antragseingang | § 18a Abs. 6 SGB XI |
| Kurzzeitpflege direkt im Anschluss an Krankenhaus oder Reha (dann die abschließende Begutachtung) | 10. Arbeitstag nach Beginn der Kurzzeitpflege, in der Einrichtung | § 18a Abs. 7 S. 3 SGB XI |
Praktisch heißt das: Wer als Angehöriger ohnehin Pflegezeit nehmen will, sollte sie dem Arbeitgeber ankündigen, bevor der Pflegeantrag läuft, und das der Pflegekasse mitteilen. Damit sinkt die Begutachtungsfrist von faktisch mehreren Wochen auf zehn Arbeitstage. Im verkürzten Verfahren muss die Empfehlung nur zwei Fragen beantworten – liegt Pflegebedürftigkeit vor und mindestens Pflegegrad 2 – die vollständige Begutachtung wird danach nachgeholt (§ 18a Abs. 7 SGB XI). Mehr zur Pflegezeit auf Pflegegeld für Angehörige.
Schritt 2: Pflegetagebuch führen
Ab dem Tag des Antrags: Pflegetagebuch führen. Der Gutachter sieht nur eine Momentaufnahme – das Tagebuch zeigt den echten Hilfebedarf über 1–2 Wochen und ist das stärkste Argument für die richtige Einstufung.
Passiert dagegen gar nichts: Ist innerhalb von 20 Arbeitstagen ab Antragstellung keine Begutachtung erfolgt, muss die Pflegekasse Ihnen unaufgefordert eine Liste mit mindestens drei unabhängigen Gutachterinnen oder Gutachtern zur Auswahl schicken (§ 18 Abs. 3 S. 1 Nr. 2 SGB XI). Entscheiden Sie sich für einen davon, wird Ihrem Wunsch entsprochen (S. 3). Aber: Sie müssen sich innerhalb einer Woche ab Kenntnis der Namen melden, sonst wählt die Kasse aus der Liste aus (S. 4). Kommt keine Liste, ist die Erinnerung daran ein konkreter, belegbarer Satz statt einer allgemeinen Nachfrage.
Schritt 3: Begutachtung vorbereiten
- Unterlagen bereitlegen: Medikamentenplan, Arztberichte, Krankenhausbriefe, Hilfsmittelliste, Pflegetagebuch.
- Pflegeperson dabei haben: Die Hauptpflegeperson sollte beim Termin anwesend sein und konkret schildern, wo sie hilft.
- Nichts beschönigen: Viele Betroffene „reißen sich zusammen" – der Gutachter bewertet dann zu gut. Zeigen Sie den normalen Alltag, auch die schlechten Tage.
- Nachts zählt auch: Nächtliche Einsätze unbedingt erwähnen – sie fließen stark in die Bewertung ein.
- Den Termin nicht platzen lassen: Die Untersuchung findet im Wohnbereich statt. Wird das Einverständnis verweigert, kann die Pflegekasse die beantragten Leistungen verweigern (§ 18a Abs. 2 S. 1 und 2 SGB XI). Ein Termin ohne Hausbesuch ist die Ausnahme, etwa bei eindeutiger Aktenlage.
Mit Ihrer Einwilligung soll der Gutachter außerdem die behandelnden Ärzte einbeziehen und pflegende Angehörige befragen (§ 18a Abs. 9 SGB XI). Diese Einwilligung kostet nichts und bringt die Vorgeschichte ins Gutachten, die ein 60-Minuten-Besuch nicht sieht.
Schritt 4: Der Termin selbst
Der Gutachter bewertet die Selbstständigkeit in 6 Modulen (Mobilität, geistige Fähigkeiten, Verhalten, Selbstversorgung, Umgang mit Therapie, Alltagsgestaltung) – das Punktesystem erklären wir beim Pflegegrad-Rechner. Antworten Sie konkret („Duschen geht nur mit Hilfe, sonst Sturzgefahr") statt tapfer („geht schon irgendwie").
Sagen Sie beim Termin Ja zur Hilfsmittel-Empfehlung. Empfiehlt der Gutachter Hilfsmittel oder Pflegehilfsmittel, gilt diese Empfehlung mit Ihrer Zustimmung als Antrag auf Leistung (§ 18b Abs. 3 S. 1 SGB XI) – Sie müssen nichts eigenes schreiben. Für Hilfsmittel, die den Zielen des § 40 dienen, wird die Erforderlichkeit vermutet, eine ärztliche Verordnung ist nicht nötig (S. 2), bei Pflegehilfsmitteln die Notwendigkeit (S. 3). Die Zustimmung geben Sie gegenüber dem Gutachter im Termin, sie wird im Formular dokumentiert (§ 18a Abs. 8 S. 2 SGB XI). Was daraus konkret folgt, steht auf Pflegehilfsmittel beantragen.
Schritt 5: Bescheid prüfen – und notfalls wehren
Die Kasse muss Ihnen die Entscheidung spätestens 25 Arbeitstage nach Antragseingang schriftlich mitteilen (§ 18c Abs. 1 S. 1 SGB XI). Das Gutachten kommt dabei automatisch mit, sofern Sie der Übersendung nicht widersprechen (§ 18c Abs. 2 S. 1) – Sie müssen es nicht anfordern. Zusätzlich muss die Kasse das Ergebnis verständlich erläutern (S. 2) und Sie auf die Ombudsperson hinweisen, an die Sie sich bei Beschwerden über den Medizinischen Dienst vertraulich wenden können (S. 6, § 278 Abs. 3 SGB V).
Passt der Bescheid nicht zum Alltag: Widerspruch innerhalb eines Monats – unser Musterschreiben-Generator erstellt Ihnen das fristwahrende Schreiben in einer Minute.
Zwei Dinge im Bescheid werden regelmäßig überlesen. Erstens die Befristung: Pflegegrad und Leistungen dürfen befristet werden, wenn eine Besserung zu erwarten ist, insgesamt höchstens drei Jahre; die Kasse muss vor Ablauf rechtzeitig prüfen und mitteilen, wie es weitergeht (§ 33 Abs. 1 S. 4 bis 8 SGB XI). Zweitens die Präventions- und Rehabilitationsempfehlung, die dem Bescheid beiliegt: Soweit das Gutachten Bedarf an medizinischer Rehabilitation feststellt, haben Sie darauf einen Anspruch gegen den zuständigen Träger (§ 18b Abs. 2 S. 2 SGB XI), und die Kasse muss begründet Stellung nehmen, ob eine Maßnahme angezeigt ist (§ 18c Abs. 4 S. 1).
Nach dem Bescheid: Leistungen aktivieren
- Anspruchs-Check – was Ihnen mit Ihrem Pflegegrad zusteht (oft 5-stellig pro Jahr)
- Pflegebox – der einfachste Einstieg, 42 €/Monat
- Verhinderungspflege – 3.539 €/Jahr ab Pflegegrad 2
Was der Entwurf für 2027 ändern würde
Für Ihren Antrag zählt geltendes Recht: Alles auf dieser Seite gilt unverändert — Anspruch, Höhe und Fristen ändern sich durch einen Entwurf nicht. Einen Entwurf gibt es aber. Das Bundeskabinett hat am 30. September 2026 den Regierungsentwurf eines Pflegeneuordnungsgesetzes (PNOG) beschlossen, geplantes Inkrafttreten 1. Januar 2027. Drei Punkte daraus treffen ausgerechnet den, der heute erstmals einen Pflegegrad beantragt:
- Das Pflegegeld (§ 37 SGB XI) hieße „Entlastungsbudget", und die Sätze würden steigen.
- Im Gegenzug sollen Pflegegrad 2 und 3 in den ersten drei Monaten nach dem erstmaligen Pflegegrad nur die Hälfte bekommen — im Entwurf einer der größeren Einsparposten. Wer erst 2027 bewilligt wird, träfe also auf eine andere Anlaufregel als heute.
- Der Entlastungsbetrag (§ 45b SGB XI) würde zum „Sozialraumbudget" und wäre auf nach Landesrecht anerkannte Alltagsangebote zweckgebunden. Pflegegrad 1 ist im Normtext nicht mehr genannt, im Finanztableau desselben Entwurfs aber noch mit einem Teilbetrag geführt — welche der beiden Fassungen gemeint ist, ist offen.
Und bis dahin? Ein Regierungsentwurf ist nicht das letzte Wort: Die Anhörung der Verbände ist durch, das Kabinett hat beschlossen, aber Bundestag und Bundesrat haben noch nicht abgestimmt. Das Bundeskabinett hat den Entwurf am 30. September 2026 beschlossen — nach drei ohne Beschluss verstrichenen Terminen im September. Damit liegt er im Bundestag; dort beginnt das parlamentarische Verfahren erst, und der Bundesrat ist noch gar nicht befasst. Beträge, Bezeichnungen und das Datum können sich deshalb ändern, der Entwurf kann auch scheitern. Stellen Sie den Antrag darum nach dem, was heute gilt — und stellen Sie ihn früh: Gezahlt wird ab Antragstellung, jeder Monat Warten ist verloren.
Stand dieser Einschätzung: 3. November 2026. Quelle ist der Entwurfstext selbst und die Verfahrensseite des Bundesgesundheitsministeriums.
Häufige Fragen zum Pflegegrad-Antrag
Wo beantrage ich den Pflegegrad?
Wie lange dauert es bis zur Entscheidung?
Muss ich vorher versichert gewesen sein?
Was passiert bei der Begutachtung?
Gilt der Pflegegrad rückwirkend?
Es passiert wochenlang nichts – was kann ich tun?
Was, wenn der Antrag abgelehnt oder zu niedrig eingestuft wird?
- Rechtsgrundlage: §§ 14, 15, 18–18c, 33 SGB XI — alle Beträge nach der Pflegereform (PUEG) für 2026 geprüft
- Bundesministerium für Gesundheit – Pflegeleistungen
- Gesetzestext im Wortlaut (gesetze-im-internet.de)